害。”

他语气平缓，像个寻常的长辈，仿佛方才那瞬的剑拔弩张都只是错觉。

曲宁心口微松，背后却已沁出一层薄汗。

“带世子妃去偏房用茶吧。”孟良裕对老管家抬手，“我和翊之单独说几句话。”

老管家应声上前，将曲宁引了出去。天青色裙摆自门边一闪而过，房门轻轻阖上，屋内药香愈发浓稠。

孟良裕视线还落在门外，待得脚步声远去，才缓缓转过头，看向自己多年未见的儿子。

“是因为她才不肯与公仪家联姻？”

孟映淮神色未变：“父亲觉得，我应该仰人鼻息。同当年一样，为了王府，再拿自己当一次筹码，是么？”

这话说的十分刺耳，可孟良裕闻言，不见丝毫怒气，反倒笑了。

“桓王把着枢密院这些年，边军的粮饷调令，桩桩件件都绕不过他的手。前些日子，他又去了西营。你怎么看？”

孟映淮不语。

孟良裕又道：“宫门一直不开，你觉得太后还要等到什么时候，才肯见你？”

像是懒得再与他试探，孟映淮抬手，将半枚玉牌递了过去。

青玉温凉，边缘有一道陈旧断痕，在掌心中莹然生光。

孟良裕怔怔看着手中的玉，指尖微颤，从枕下摸出另一半，扣了上去。

“咔哒”一声。

两半玉符在灯火下严丝合缝。

孟良裕握着玉牌，手背筋络一点点绷起。

这是他当年留给旧部的信物。

半枚在他手里，另外半枚在封地旧臣手中。

曾经誓死追随的旧臣，在他进京多年，被先帝离间打压的情况下，早已逐渐失去掌控。

如今这半枚玉符出现在孟映淮手上。

这意味着，封地那些旧部，那些老臣，那些他曾经耗费多年心血，原本已经断了联系、渐成散沙的旧部，已经重新对瑄王府归心。

孟良裕枯槁的脸上，忽然展现出一抹神采。

他紧攥着手中玉牌，枯槁的手微微颤抖，连声道：“好！好！好！”

他不再多问。

只将自己这些年还握着的底牌、朝中仅剩的几分旧情、能用的人脉，一样一样说给孟映淮听。

孟映淮静静听着，待他说完，忽然轻声问了句：“父亲还有什么要交待的吗？”

孟良裕闻言微怔，眯起眼睛，带着几分审视地，看着他。

似是没料到孟映淮连这个都算到了。

他的目光由炽热，逐渐转变为一种更为欣喜的狂热之色。

自己这个阔别多年的儿子，如今竟这般优秀，他大笑道：“没有了，翊之，你让为父放心。”

摇曳的烛光映着地图上绵延的山脉，一如记忆里蔓延的火光，彻响的战鼓，未展的宏图。

他又极其短暂地，审视了孟映淮片刻，而后缓缓将手中另外半枚玉符，交了过去。

孟映淮没再多言，只道：“父亲好好休息。”

说完，他转身欲走。

案上的烛火晃了晃。

孟良裕看着儿子的背影，眼角的细纹微动，忽然开口：

“翊之。”

孟映淮脚步顿住。

昏黄的烛火将他影子拉长。

孟良裕忽然想起，他离开那年，还不到自己肩头高。

他是自己最心爱的女子所生，是他的嫡子。

他一直对他寄予厚望。

而孟映淮也如他所愿，自幼天资极高，早慧，沉静，照着他最想要的样子长大。

他教他握过笔，拿过剑，在他刚识字的时候，就给他讲过史书兵法。

这是他唯一花过心血去培养的儿子。

他曾对他寄予厚望，却又亲手将他送为质子，在他临走前冷硬地说：你是本王嫡子，就该担起你肩上的责任。

他总觉得自己有太多的无奈，太多的身不由己。

可此刻，看着门前那道疏远的背影，忽然很想问一句。

这些年在南梁过得怎么样？苦不苦？累不累？

可话到嘴边，却又化为良久沉默。

最终只剩一句：“照顾好你母亲。”

孟映淮眸底无波无澜，墨玉色的衣摆垂落在地，他抬步跨出门槛，至始至终，连一声回应也无。

·

偏房里点着一盏羊角灯，昏黄的光晕静静铺在桌沿上，曲宁坐在灯下，时不时朝门外望一眼。

南院的老仆十分和蔼，比王府其他人都好得多。

他笑眯眯地看了曲宁半晌，转身添了杯热茶，又从膳房拿了碟桂花酥给她。

花瓣晶莹剔透，花心缀着碎碎的金桂，搁在白瓷碟里，瞧着倒像真的刚从枝头摘下来的。

曲宁低头咬了一小口。外皮的酥脆与内里桂花的香气在舌尖化开，甜丝丝的，她眼睛轻轻弯起。

“王爷也喜欢吃点心吗